Izraelski filharmonični orkester so pod imenom Palestinski orkester ustanovili vrhunski judovski glasbeniki, ki so pred drugo svetovno vojno morali zapustiti svoja mesta v evropskih orkestrih. Prvi koncert so odigrali leta 1936, dirigiral jim je Arturo Toscanini. Kritika ga je takoj razglasila za orkester solistov.

V Indiji rojeni Mehta je orkestru prvič dirigiral leta 1961. Od leta 1969 je njegov glasbeni direktor, leta 1981 pa je njegovo imenovanje postalo dosmrtno. Z njim je doslej odigral več kot 3000 koncertov na vseh petih celinah.

V Sloveniji tretjič

V Sloveniji sta Izraelska filharmonija in njen maestro prvič gostovala leta 2003, ko se jim je pridružila priznana slovenska mezzosopranistka Marjana Lipovšek. Drugič so izraelski glasbeniki gostovali leta 2007 na ljubljanskem poletnem festivalu z dvema zaporednima koncertoma, prvega je vodil Mehta, drugega takratni šef dirigent Slovenskih filharmonikov George Pehlivanian.

Tokratno gostovanje je zasenčil poziv leta 2012 ustanovljenega Gibanja BDS - za pravice Palestincev k bojkotu koncerta, ker da gre za orkester okupacijske sile. Na festivalu so odgovorili, da umetnike izbirajo in vabijo zaradi njihove kvalitete.